NA DE OPERATIE

Een operatie en een nieuwe jurk!
Mede door het geld dat NEWBORNLIFE inzamelt kan Mercy Ships gratis VVF-operaties uitvoeren in het permanente vrouwenziekenhuis in Sierra Leone en op het hospitaalschip de Africa Mercy, dat regelmatig aanlegt aan de Afrikaanse Westkust. De medewerkers van Mercy Ships werken ook aan preventie. Ze verzorgen voorlichting in de steden en dorpen, voor zwangeren en voor plaatselijke medici. Ook leiden ze verloskundigen op. Een operatie alleen is niet voldoende; een vrouw die VVF gehad heeft moet geholpen worden bij het opbouwen van haar nieuwe leven, want vaak heeft ze jarenlang geïsoleerd geleefd. Mercy Ships verzorgt daarom voor elke vrouw een compleet programma: de screening, het vervoer van en naar haar woonplaats, het verblijf in het hospitaal, de operatie, de maaltijden, de verpleging en de maatschappelijke begeleiding.
Het resocialisatieprogramma bevat voorlichting over lichaamshygiene en over een (eventuele) nieuwe zwangerschap. Mercy Ships zorgt voor een nieuwe jurk die de vrouw na de operatie wordt aangeboden. Voor maar € 15,- laat men in Sierra Leone een jurk en hoofdtooi maken. Ook wordt nieuw ondergoed aangeboden. In Nederland kunnen we ons niet goed voorstellen hoe belangrijk het juist voor deze vrouwen is om er weer goed verzorgd uit te zien. Wij zijn geneigd de medische zorg voorrang te geven. Maar juist de begeleiding op het sociale vlak zorgt ervoor dat deze vrouwen weer met opgeheven hoofd verder kunnen. Door de vrouwen helemaal in het nieuw te steken worden ze geholpen bij het herstel van hun waardigheid. Mercy Ships begeleidt de vrouwen bij het (opnieuw) aanleren van vaardigheden en het vinden van een manier van levensonderhoud. Sommige vrouwen leren naaien, anderen leren koken. Zo worden de vrouwen voorbereid op een volledige terugkeer in de Afrikaanse maatschappij als ze na de VVF-operatie het ziekenhuis verlaten. Ze krijgen een pasje mee die recht geeft op een keizersnede bij een eventuele nieuwe zwangerschap,zodat de blaas niet opnieuw beschadigd. De medewerkers van Mercy Ships zien vaak een timide, onzekere vrouw het ziekenhuis in komen, maar ze zien een zelfbewuste vrouw het hospitaal verlaten, die de uitdaging van het Afrikaanse leven weer aan kan. Het ontslag wordt gevierd met een gladi-gladi-ceremony (gladi = vreugde in het Krio), waarbij de vrouwen zingen en dansen in hun nieuwe kleding. Na de operatie begint voor de vrouw in alle opzichten een nieuw leven. Ze kan weer reizen, weer op een matras slapen, ondergoed dragen, kinderen krijgen, werken of bij de vrouwen in de gemeenschap zitten en lachen; ze hoort er weer bij. Als een herboren mens verlaat ze het ziekenhuis.