Ontstaan

Sinds 2001 wordt in Zuidlaren (Dr) geld ingezameld voor VVF-operaties in Afrika. Janneke Venema las over de vrouwen met VVF in een krant en werd door het verhaal geraakt. Ze besloot (in navolging van het project Furaha-Ameland) spaarpotjes te plaatsen bij vrouwen in Nederland die pas een baby hadden gekregen. Daarin kon het kraambezoek een gift doen. De opbrengsten gingen rechtstreeks naar een Nederlandse chirurge die in Congo op freelance basis operaties verrichtte. Toen voor de operaties in Congo voldoende andere geldstromen konden worden aangeboord, zocht Janneke een andere manier om VVF-patiënten te kunnen helpen. Belangrijke criteria daarbij waren dat de continuïteit van de VVF-operaties kon worden gewaarborgd en dat er aandacht is voor nazorg en preventie.

Mercy Ships

Mercy Ships is een grote internationale christelijke hulp- en ontwikkelingsorganisatie. Veel artsen, verpleegkundigen en vrijwilligers vanuit het westen zetten zich onbetaald een tijdlang in op de schepen of aan wal. De organisatie richt zich op de allerarmsten van deze wereld. Mercy Ships geeft naast medische zorg ook ontwikkelingshulp. Veel mensen kennen Mercy Ships van de staaroperaties, de orthopedische operaties bij kinderen of de operaties van open gehemeltes. Minder bekend is dat aan boord van het hospitaalschip de Africa Mercy ook regelmatig VVF-operaties gedaan worden. In Sierra Leone heeft Mercy Ships in 2006 een vrouwenziekenhuis geopend, waarin uitsluitend VVF-operaties plaatsvinden; circa 600 per jaar. De vrouwen krijgen daar na de operatie begeleiding op sociaal en maatschappelijk gebied. Wilt u meer weten over Mercy Ships? Kijk eens op hun website: www.mercyships.nl

Geboren: Newbornlife

Inmiddels hielpen enkele andere vrouwen Janneke bij het inzamelen van geld voor VVF-operaties via het kraamvrouwenproject Furaha Zuidlaren. Marga Fennema bood aan een website voor het project te maken en zo groeide het uit tot een landelijk project. Een andere naam moest worden gezocht omdat andere projecten en stichtingen ook de naam Furaha (= vreugde in het Swahili) voerden. Gekozen werd voor een naam in het engels, omdat Mercy Ships zich vooral richt op landen aan de Westkust van Afrika waar engels veelal de officiële taal is. Newbornlife staat voor het nieuwe leven dat voor de vrouwen begint na de operatie.

Per 1 oktober 2007 is Newbornlife een stichting: “Stichting Newbornlife Nederland”, met Janneke Venema als voorzitter. De andere bestuursleden zijn: Angenies Andringa, Marga Fennema en Harmannus Venema.

Vrijwilligers en activiteiten

Door het hele land werden (en worden) vrijwilligers gezocht om projecten op te starten in de eigen woonplaats. Naast Zuidlaren lopen er inmiddels projecten in Heerhugowaard, Krimpen aan de IJssel, Nijmegen, Smilde en Zwolle. Bij kraamvrouwen en voor verjaardagen, openingen, bruiloften of andere feestelijke gelegenheden worden spaarpotjes gebracht en gehaald. Zo kan vreugde hier in Nederland gedeeld worden met een vrouw in Afrika. De vrijwilligers gebruiken hun eigen gaven en mogelijkheden om in hun persoonlijke netwerk acties op te zetten. Zo wordt - o.a. door statiegeld- en verkoopacties, collecten tijdens kerkdiensten, concerten en standjes op markten en beurzen - geld ingezameld. Het promotiemateriaal (folders, affiches e.d.) wordt verzorgd door het secretariaat van de stichting. De bestuursleden houden zich vooral bezig met sponsorwerving en voorlichting aan bedrijven, instellingen en kerken. Met een boeiende presentatie gaan ze op pad om aandacht te vragen voor de VVF-problematiek. Ook wordt naamsbekendheid gezocht via kranten, radio en andere media.